Natale al sud

Il fascino di dormire in centro durante il periodo natalizio

Martina Franca è un autentico trionfo del barocco pugliese. Passeggiando tra vicoli e piazze si resta affascinati dalle numerose chiese, dai palazzi storici e dall'eleganza del suo centro storico. Tra le visite da non perdere spicca il magnifico Palazzo Ducale, aperto tutti i giorni dalle 9:30 alle 13:00 e dalle 15:30 alle 18:30, con ingresso a offerta libera.

Abbiamo avuto la fortuna di visitare la città durante il secondo fine settimana di dicembre, in occasione della manifestazione "Bocconotto in Festa", un evento dedicato a uno dei dolci simbolo del territorio. Il bocconotto ricorda il più noto pasticciotto, ma si distingue per le dimensioni più piccole, pensate per essere gustate in un solo boccone, e per la varietà dei suoi ripieni.

La manifestazione animava il centro storico con numerosi stand gastronomici, dove assaggiare le diverse interpretazioni di questo squisito dolce della tradizione, affiancati da bancarelle di artigianato locale e prodotti tipici del territorio. Un'occasione perfetta per immergersi nei sapori autentici della Valle d'Itria e nell'atmosfera festosa di Martina Franca.

Alberobello è uno di quei luoghi che non hanno bisogno di presentazioni. La fama dei suoi iconici trulli, riconosciuti e ammirati in tutto il mondo, precede qualsiasi descrizione. Eppure, visitarla durante il periodo natalizio regala emozioni del tutto particolari.

Per noi non era la prima volta, ma vedere il borgo avvolto da luci, decorazioni, installazioni luminose e accompagnato dalla musica e la narrazione lo ha reso ancora più magico. Passeggiare tra le sue stradine è stato come entrare in una fiaba.

Per gli appassionati dei mercatini di Natale in Piazza del Popolo sono state allestite le tradizionali casette in legno ricche di artigianato locale, dolciumi e prodotti tipici del territorio e, a completare l'esperienza, la pista di pattinaggio sul ghiaccio e la Casa di Babbo Natale, che contribuiscono a rendere Alberobello una meta perfetta per vivere tutta la magia delle festività.

Cisternino è uno di quei luoghi che sanno incantare in ogni stagione, non soltanto a Natale. Certo, durante le festività le decorazioni regalano un'atmosfera ancora più suggestiva, ma il suo fascino va ben oltre.

Passeggiare tra le vie del centro storico significa immergersi in una vera e propria caccia al tesoro: ad ogni angolo spuntano citazioni, aforismi, dipinti, installazioni e decorazioni originali che raccontano storie, emozioni e frammenti di vita.

Un percorso fatto di dettagli da scoprire con calma, lasciandosi guidare dalla curiosità. Attenzione però: è una dura prova per la fotocamera e soprattutto per la batteria dello smartphone, perché resistere alla tentazione di immortalare ogni scorcio sarà praticamente impossibile!

Le Grotte di Castellana sono tra quelle che ho amato di più: con oltre tre chilometri di estensione e una profondità che raggiunge i 72 metri, rappresentano uno dei complessi carsici più affascinanti d’Europa. All’interno la temperatura è costante a 16,5°C durante tutto l’anno, e l’accesso è possibile esclusivamente tramite visita guidata.

Si può scegliere tra il percorso completo – 3 km per circa un’ora e quaranta al prezzo di 25,00 euro – oppure il percorso breve, 1 km per 50 minuti circa al costo di 22,00 euro. Entrambi sono facili da affrontare, purché si indossino scarpe idonee, come sempre nelle grotte. È consigliabile acquistare i biglietti online per assicurarsi l’ingresso all’orario desiderato.

Conosciuta come la Città Bianca, Ostuni affascina a prima vista con il candore delle sue case e una storia millenaria che si respira in ogni angolo del centro storico.

Arroccata su un colle a 218 metri di altitudine, regala una splendida vista sul territorio circostante che, nelle giornate più limpide, si spinge fino al mare Adriatico. Passeggiare tra le sue vie significa perdersi in un suggestivo labirinto di stradine, scalinate, vicoli silenziosi e piazzette nascoste, dove si alternano eleganti palazzi storici e affascinanti chiese.

Ostuni non è solo bellezza e storia: è anche una città vivace, ricca di locali, enoteche e ristoranti dove assaporare la cucina pugliese. Durante la nostra visita abbiamo mangiato davvero molto bene da Il Posto Affianco, un indirizzo che ci sentiamo di consigliare senza esitazioni a chiunque voglia concedersi un'ottima esperienza gastronomica.

A Putignano siamo arrivati per la prima volta in occasione dello storico Carnevale di Putignano, uno degli eventi più celebri della Puglia. Siamo poi tornati durante le festività natalizie, spinti dalla curiosità di vedere le decorazioni di Natale e dalla voglia di fare scorta degli squisiti taralli di Mastra Maria. Purtroppo, questa volta la storica bottega era tristemente chiusa per turno.

Ci siamo così consolati passeggiando nel suggestivo centro storico, un affascinante intreccio di vicoli, archi e case bianche che regalano scorci pittoreschi a ogni angolo. Anche nel periodo natalizio il borgo si veste a festa con luci e addobbi che ne esaltano il fascino, ma la vera bellezza di Putignano va ben oltre le decorazioni stagionali.

Si tratta infatti di un luogo che merita una visita in qualsiasi periodo dell'anno, grazie alla sua autenticità e al suo carattere. Se però parliamo esclusivamente di luminarie natalizie, dobbiamo ammettere che quelle di Locorotondo giocano decisamente in un'altra categoria. 

Eravamo arrivati a Carovigno solo per visitare il Castello Dentice di Frasso, ma parcheggiando lungo Corso Vittorio Emanuele, ci siamo ritrovati improvvisamente catapultati negli anni Settanta: vecchie insegne, manifesti d'epoca e persino un tabellone dei gelati con un immancabile cornetto a 100 lire. Per un attimo ci è sembrato di passeggiare sul set di un film, in un'atmosfera quasi surreale e decisamente affascinante.

Per quanto riguarda il castello, invece, la nostra esperienza è stata meno fortunata. Dopo aver verificato gli orari indicati online (09:30-12:30 e 15:30-18:00, con chiusura il lunedì), abbiamo atteso l'apertura senza successo. Quando finalmente è arrivato un addetto, ci è stato comunicato che, a causa della carenza di personale, l'apertura sarebbe stata posticipata di un'ulteriore ora.

Non avendo voglia di aspettare ancora, abbiamo deciso di proseguire la nostra visita altrove. Peccato, perché il castello meritava sicuramente una visita. Un semplice avviso esposto all'ingresso avrebbe però evitato inutili attese.

Purtroppo, avendo programmato la visita a Conversano di lunedì, abbiamo perso l'opportunità di visitare il suggestivo Castello Conti Acquaviva d'Aragona, aperto al pubblico negli altri giorni della settimana dalle 10:00 alle 13:00 e dalle 16:30 alle 21:00.

Per consolarci ci siamo dedicati a un po' di shopping gastronomico presso lo shop del Frantoio D'Orazio, dove abbiamo acquistato dell'eccellente olio extravergine d'oliva, sia per noi sia come gradito regalo natalizio.

Tra i luoghi che meritano assolutamente una visita spicca il Monastero di San Benedetto, con il suo affascinante chiostro, un angolo di pace che racconta secoli di storia e spiritualità. Più in generale, tutto il centro storico di Conversano conquista il visitatore con le sue eleganti architetture, i vicoli caratteristici e l'atmosfera autentica che invita a passeggiare senza fretta.

Nonostante la mancata visita al castello, Conversano si è rivelata una piacevole scoperta, capace di regalare scorci suggestivi, tesori artistici e autentiche eccellenze del territorio.

A Gioia del Colle ci siamo fermati esclusivamente per visitare il suggestivo Castello Normanno-Svevo, aperto tutti i giorni dalle 8:30 alle 18:30 con un biglietto d'ingresso di 10 euro.

La visita si è rivelata davvero interessante: oltre alle numerose sale storiche, il castello ospita coinvolgenti proiezioni videomapping che raccontano, in modo originale e coinvolgente, la celebre leggenda di Bianca Lancia. Secondo la tradizione, la donna fu rinchiusa nella torre del castello da Federico II di Svevia, che sospettava un suo tradimento.

Avendo raggiunto il castello quasi al tramonto, abbiamo inoltre potuto ammirarlo avvolto da una luce particolarmente suggestiva, che ne esaltava il fascino e la maestosità, regalando un'atmosfera davvero speciale.

Di Taranto Vecchia sono rimasta un po' delusa. Probabilmente le mie aspettative erano influenzate dal ricordo di Ortigia, con cui viene naturale fare un paragone, ma le due realtà risultano molto diverse tra loro.

Dopo aver parcheggiato nei pressi del Ponte San Francesco di Paola, uno dei pochi ponti girevoli ancora funzionanti in Italia, ci siamo fermati ad ammirare il panorama e a scattare qualche foto dalla terrazza affacciata sul Castello Aragonese. Da qui ci siamo subito diretti verso quella che, a mio avviso, rappresenta una delle attrazioni più interessanti della città.

La visita al Castello Aragonese si svolge esclusivamente in modalità guidata ed è curata dal personale della Marina Militare. Le visite iniziano alle ore 9:00 e si susseguono a intervalli regolari di un'ora e mezza nel corso della giornata, l'ingresso è gratuito. 

Insieme al castello merita una visita anche la splendida Cattedrale di San Cataldo, celebre soprattutto per il magnifico Cappellone di San Cataldo, autentico capolavoro di arte e devozione.

Per il resto, le stradine del centro storico conservano un fascino autentico e regalano scorci molto suggestivi, anche se in alcuni punti appaiono ancora segnate dal tempo e avrebbero bisogno di una maggiore valorizzazione. Nonostante ciò, la giornata si è conclusa nel migliore dei modi, con uno splendido tramonto sul mare.

Tra i borghi visitati durante questo viaggio, Rutigliano è stato probabilmente quello che ci ha colpito meno. Gli abbiamo dedicato una breve passeggiata e qualche fotografia, apprezzandone comunque l'atmosfera tranquilla e il piacevole centro storico.

Pur essendo una località gradevole e ben curata, non è riuscita a trasmetterci le stesse emozioni di altri celebri borghi della Puglia. Il confronto con perle come Cisternino e Ostuni, tra le destinazioni più affascinanti e pittoresche della regione, è inevitabile e finisce per mettere in secondo piano alcuni dei suoi punti di forza.

Questo non significa che Rutigliano non meriti una sosta: i suoi vicoli, le piazzette e l'atmosfera autentica possono rappresentare una piacevole tappa lungo un itinerario alla scoperta della Puglia, soprattutto per chi ama visitare luoghi meno turistici e più legati alla vita quotidiana del territorio.